La programación de aplicaciones bajo código abierto es la tendencia del desarrollo T.I. del futuro según muchos profesionales, y ante su empuje y éxito actual Microsoft ha ideado varias  estrategias para competir (hasta cierto punto) con las soluciones Open Source y no verse completamente desplazado de ciertos mercados. Parte de estas estrategias es lanzar versiones “EXPRESS”  de productos consolidados de la firma y en los cuales no quiere perder terreno respecto a sus competidores Open Source, o mas bien desea dar una probadita con algo mas que un simple DEMO.  En este caso nos referiremos a las Ediciones EXPRESS de Visual Studio disponibles en la web de desarrolladores de Microsoft (MSDN).

 

Una Edición Express es una versión descargable desde msdn.microsoft.com de una solución Microsoft, la cual tiene la gran ventaja de ser GRATUITA pero a comparación de la versión completa se encuentra limitada en sus funciones.

 

Con ayuda de un amigo especialista en desarrollos bajo la plataforma Microsoft, analizamos y comparamos las Ediciones Express con las versiones completas de Visual Studio 2005 y he aquí nuestras observaciones.

 

Al probar Visual Basic 2005 Express Edition con SQL Server 2005 Express Edition nos encontramos que al ejecutar SQL Server Express vienen muy limitadas las herramientas de configuración, ya que no se encontraban las herramientas principales como el Administrador Corporativo o el Analizador de Consultas.

 

A diferencia de la versión completa, Visual Basic 2005 Express presenta una interfaz inicial muy parecida a su versión completa, contiene sin embargo menos opciones de elaboración de proyectos limitándolo solo a cinco proyectos diferentes y manteniendo como principal las aplicaciones Windows. Una vez seleccionado el proyecto, en este caso aplicación Windows, a los programadores de Visual Basic 6.0 y Visual Basic .NET les parecerá muy familiar la apariencia, ya que contiene todos los controles comunes (cuadros de texto, botones, frames, radio botones, etc.), sin embargo nos topamos con otra sorpresa al momento de hacer una conexión directa a SQL Server (opción muy cómoda que trae Visual Basic .NET Developer), ya que no cuenta con dicha opción, en su lugar colocaron otra ventana donde te optan por solo dos formas de conectar a una base de datos, Microsoft Access Database File y Microsoft SQL Server Database File (archivos MDF). Así en lugar de seleccionar un servidor SQL, buscaras el archivo físico de datos MDF, parecido a la forma en que se seleccionan las bases de datos de Access.

 

Después de seleccionar el archivo MDF se genera la conexión al mas puro estilo “Express” y se despliega una lista de los objetos contenidos en la base de datos (tablas, vistas, procedimientos almacenados, funciones y los campos de cada tabla) una vez seleccionada la opción deseada. Una vez ejecutadas esta serie de pasos, ya tenemos una conexión activa a nuestra base de datos y podemos manipularla a nuestro antojo.

 

En nuestro pequeño experimento de comparación basto con arrastrar  el nombre de la tabla hacia el formulario y automáticamente genero un grid y una barra de herramientas con las opciones básicas de edición para el grid, esto si conserva la esencia de la versión completa, la cual esta orientada a la menor generación de código para los programadores y la reutilización de las mismas clases (herencia y polimorfismo).

 

Como nota final podemos agregar que Visual Basic deja de llamarse .NET para llamarse de la misma forma que Visual Studio, es decir: 2005; también es posible que cuando se refieran a esta nueva versión del lenguaje, se le de el nombre de Visual Basic 8.0, que es el nombre "interno" del lenguaje. También es conveniente recalcar que cuando se hable de C#, puede que se refiera a este de dos formas: C#  2.0 o Visual C# 2005, que en el fondo es lo mismo.

 

CONCLUSION: Las Ediciones Express de Visual Studio 2005 pueden resultar herramientas prácticas para adentrarse en las nuevas interfaces 2005 de desarrollo mediante lenguajes de la plataforma Microsoft, e incluso tienen todo lo necesario para la generación de aplicaciones Windows pequeñas. Pero si uno requiere programar una aplicación robusta lo recomendable es  usar las versiones completas de Visual Studio 2005, cierto, son algo costosas (si es que se van a adquirir) como gran parte de las tecnologías de Microsoft, pero valen la pena por el resultado obtenido. Sin embargo y aunque a las Ediciones Express no podemos exigirles gran capacidad de desarrollo, recordemos que después de todo “Son GRATIS” y a caballo regalado,..

 

Agradezco a mi amigo Julio Cesar González su colaboración para la experimentación en la que se basaron las opiniones de esta columna.