Con la llegada de la banda ancha (ADSL y CableModem) a los hogares, el perfeccionamiento de la tecnología inalámbrica Wi-Fi así como el avance en las arquitecturas de PC, el concepto del Media Center fue aterrizado plenamente a fines del 2004 y principios del 2005.

 

Un Media Center básicamente es un PC de alto desempeño optimizado para manejo multimedia y concebido como un servidor para una red local casera que controle a otras PC y que compartan los recursos. Para estos fines Microsoft desarrollo una versión especializada de Windows XP a la que llamo Windows XP Media Center Edition.

 

En la siguiente liga a la web de Microsoft podrán ver una breve explicación grafica de las funciones básicas de una PC Media Center bajo esta versión de Win XP: http://www.microsoft.com/spain/windowsxp/mediacenter/evaluation/hardware.mspx

 

Claro que otras arquitecturas operativas como Mac OS X de Apple y Linux también están evolucionando en este aspecto, pero en este sentido definitivamente Microsoft es quien mas ha avanzado y con quien se apoyan los fabricantes de hardware casi en su totalidad.

 

¿Que es lo importante de un Media Center? Que es el primer paso real hacia la implantación de una casa digital. Si, el mismo concepto que tanto hemos oído por años todos los que nos encontramos relacionados al área de las TI y que evoca la típica casa futurista al estilo de las de las películas I, Robot y Minority Report.

 

Desde inicios de los 90’s cuando comenzaba el auge de los sistemas operativos gráficos e iniciaba el predominio de Win 3.0 ya se proponía este concepto. Una casa llena de dispositivos  tecnológicos (Gadgets) todos interconectados y administrados desde un servidor mediante el cual se ofrecieran todos los servicios imaginables. De ello, muy poco se logro con la tecnología de aquel tiempo.

 

Sin embargo desde hace como tres años fue cuando realmente las tecnologías de interconectividad inalámbrica, arquitectura de procesadores, dispositivos multimedia, sistemas operativos, así como las conexiones de banda ancha, maduraron lo suficiente como para unirse en el diseño de dispositivos destinados a cubrir las necesidades primordiales de lo que serán los requerimientos de la casa digital.

 

De este modo nacieron las PC Media Center, mismas que en un tiempo más y de acuerdo a las tendencias tecnologías comenzaran a preponderar como los centros nerviosos de los hogares más modernistas. No faltaran aquellos que digan NO, tas loco, como va a ser posible eso. Lo mismo hubiera opinado esa gente hace unos 12 años si les hubiéramos dicho que en la mayoría de las casas habría conexiones a Internet y se tendrían computadoras.

 

Así pues los principales fabricantes de computadoras a nivel mundial ya están ofreciendo sus alternativas para PC Media Centers, ejemplos de ello son las ofertas que hacen Hewlett-Packard con su modelo Pavillon 7250 y Dell con su Dimension E310.

 

Estos Media Center habilitados con Acces Point Wi-Fi no solo pueden realizar todas las diversas tareas de un centro de entretenimiento, sino que además están concebidos con capacidad de administración (inalámbrica o cableada) de la LAN casera a la cual conectaremos todos nuestros Gadgets y servicios.  De este modo podemos utilizar varias computadoras clientes que dependan de esta para administrar tareas menores como llevar acabo la recepción de comunicaciones, vigilar los sensores de seguridad, configuraciones habitacionales, etc, etc.

 

Cualquiera que ha ojeado un poco PC Magazine, PC World o revistas similares sabrá que existen infinidad de útiles y por demás extraños Gadgets que podemos interconectar a nuestra LAN casera para obtener funciones muy variadas. A esto le sumamos que están apareciendo cada vez más proveedores tecnológicos para este mercado creciente. Ejemplos de estos proveedores en México son Iusacell y Telmex, quienes ya ofertan servicios de Wi-Max, videotelefóno, localización personal satelital, pago de servicios múltiples en línea, servicios de emergencia autodirigidos, etc, etc.

 

El ideal es que en un futuro no muy lejano, tu andando por un centro comercial recibas en tu celular con navegador integrado una vídeo-llamada del servidor de tu casa informándote que tu Tío Oscar esta tocando en la puerta, tu a distancia autorices su entrada y lo recibas con una sonrisa (proyectada por tu Media Center) diciéndole que en 40 minutos llegas, que te espere y que acabas de encender la cafetera (electrónica), que se sirva un café al tiempo que le enciendes la TV con multicanales. 

 

Si, se que aun suena muy alucinado, pero de paso en pasito creo tarde que temprano llegaremos a este escenario, y definitivamente los Media Center cuentan ya como un pasito dado hacia este objetivo.