Pero el número de usuarios del P2P es mucho mayor y depende del número de miembros que lo usen en cada casa. Los datos facilitados por los operadores vienen a coincidir con el último estudio del Observatorio Europeo de Información Tecnológica, que estima que el 20% de los abonados de banda ancha españoles utilizan el P2P, por encima de la media europea, aunque por detrás de países como Alemania (34%), Francia (31%) o EE UU (52,4%).

El funcionamiento del P2P es relativamente sencillo. Basta tener una conexión a Internet de banda ancha y descargarse (gratis) el programa de intercambio. Después, el usuario decide qué contenidos de los que tiene almacenados en su disco duro (música, películas, fotografías, software, juegos) quiere compartir. El programa le pondrá en contacto con otros miles de ordenadores que también han abierto su PC. En este punto sólo queda buscar lo que se quiere conseguir, y descargarlo del ordenador de los demás.

El más popular de los programas P2P es eMule (apócope de electronic mule, mula electrónica en inglés). Fue desarrollado en 2002 por el alemán Hendrik Breitkreuz (más conocido por su apodo, Merkur) y desde entonces más de 240 millones de usuarios lo han descargado en su PC.
El sitio oficial (www.eMule-project.net) es mantenido completamente gratis por 11 personas. Tal vez la base de su éxito resida en su sistema de créditos solidario: quien más archivos comparte más descargas recibe. El eMule y el P2P ya no es un reducto de informáticos, sino una práctica habitual entre todo tipo de personas. Hemos convencido a mi suegra para que se compre un ordenador de segunda mano para dedicarlo exclusivamente a descargar material. Mi padre, que aún no tiene ni móvil, nos utiliza a mí y a mi hermano como camellos fílmicos que le suministran las pelis que no puede ver en televisión. Y a mi primo, que está en Finlandia estudiando y le han prohibido las descargas, le enviamos desde Madrid, gracias a un servidor, las series de televisión que más echa de menos, dice Miguel Ángel, 29 años, un periodista experto en nuevas tecnologías.

No es ilegal, pero puede ser ilícito

El P2P no es ilegal, salvo que con el mismo se persiga ganar dinero. Esta es la doctrina de la Fiscalía General del Estado contenida en una circular de mayo pasado: La utilización de nuevas tecnologías para la comunicación u obtención de obras protegidas, tales como las de colocar en la Red o bajar de Internet o las de intercambio de archivos a través del sistema P2P, sin perjuicio de poder constituir un ilícito civil, frente al que los titulares podrán ejercitar las correspondientes acciones en dicha vía, no reúnen, en principio, los requisitos para su incriminación penal si no concurre en ellas un ánimo de lucro comercial.

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