El gigante del software prefirió quitarle características a su nuevo sistema operativo para no atrasarlo más. Entre tanto, dará un nuevo impulso a XP. Bill Gates, presidente de Microsoft, anunció en octubre del 2003 su próximo sistema operativo, conocido como Longhorn, para el 2006, y lo calificó como "el mayor lanzamiento de la década, el más grande desde Windows 95".


Inicialmente Longhorn había sido anunciado para el 2005, pero las exigencias en el desarrollo del nuevo sistema operativo habían generado retrasos que pronosticaban una nueva fecha de lanzamiento: el 2007.
Con el fin de lograr una versión final de Longhorn en el 2006 -cinco años después del lanzamiento de Windows XP, su antecesor-, Microsoft decidió recortar algunas de sus ambiciosas características.
Si bien contará con los tres grandes avances anunciados por Microsoft, que son un nuevo sistema de archivos, conocido como WinFS; un nuevo motor gráfico, Avalon, y la arquitectura para servicios web llamada Indigo, el sistema operativo no tendrá todas las funcionalidades anunciadas originalmente.
Según sitios web como News.com, los nuevos planes de Microsoft son recortar las características e incluirlas en un paquete de actualización posterior (probablemente el Service Pack 1).
Windows XP 'recargado'
Los rumores acerca del retraso de Longhorn para el 2007 llevaron a especulaciones acerca del lanzamiento de Windows XP Second Edition, una versión 'interina' del sistema operativo, que incluiría algunas de las características más maduras de Longhorn.
Sin embargo, mientras sale a la luz Longhorn, Microsoft le dará un nuevo aire a Windows XP con una versión 'recargada' y una nueva campaña de mercadeo, con el fin de incrementar la adopción de este sistema operativo, ya que las cifras de las empresas muestran que muchas de ellas aún funcionan con versiones previas como Windows 95, 98 y NT 4.0.
Jim Allchin, directivo de Microsoft, le dijo a News.com que la compañía está planeando una campaña de mercadeo para impulsar Windows XP al cual se le añadirán nuevas mejoras (por lo pronto, se le conoce como Windows XP Service Pack 2). Entre estas, se encontrarían actualizaciones de seguridad y una nueva versión del reproductor multimedia Windows Media Player.