En algunas ocasiones en esta columna hemos tocado la observación de que “el mundo actual, no podría existir ya como lo conocemos, sin los servicios de Internet”; bueno a esta afirmación yo agregaría: “y el Internet como lo conocemos no podría existir sin la tecnología de reproducción de contenidos multimedia ShockWave Flash”.

 

A nosotros como usuarios comunes del Internet nos es ya imperceptible una página web con contenidos Flash, ya estamos más que acostumbrados a ver animaciones y características interactivas basadas en Flash. Sin embargo, los que fuimos internautas de la web a principios de esta, recordaremos aquellas paginas extremadamente estáticas basadas puramente en las primeras versiones del HTML.

 

Si comparamos los diseños de aquellas viejas paginas web con lo que ahora podemos ver, casi en cualquier tipo de formato dinámico y con multiversidad de contenidos, la diferencia en la experiencia de usuario es radical.

 

Y es que antes de la llegada del XML y AJAX, lenguajes con los que se esta creando lo que hoy se conoce como la WEB 2.0, apareció la tecnología ShockWave Flash (SWF), con la que a inicios del nuevo silgo, comenzaron a aparecer una nueva clase de sitios web. Estos con características dinámicas, animados y ricos en contenidos, todo ello gracias a la tecnología Flash desarrollada y difundida por Macromedia hoy propiedad de Adobe Systems. Las animaciones Flash se reproducen desde archivos en formato SWF, los cuales son hosteados junto a los documentos de un sitio web, mismos que son creados con la herramienta de autoría Macromedia Flash, y algunas otras que soportan este tipo de medios como SWiSHmax entre otras mas.

 

El formato SWF fue desarrollado por Macromedia y tiene un objetivo principal: crear archivos de reducido tamaño pero de gran calidad que permita interactividad. La idea fue disponer de un formato que pudiese funcionar sobre cualquier sistema y sobre un reducido ancho de banda (cómo un navegador de Internet conectado a través de un módem dial-up).

 

Para ello se requiere de un plug-in al Adobe Flash Player (antes Macromedia Flash Player), el cual es un programa cliente que permite reproducir las animaciones SWF. El Flash Player está instalado en un 98% de las PC con acceso a Internet a nivel mundial; esta es una taza muy superior incluso a la distribución de contenidos en formato PDF mediante el uso del cliente Adobe Acrobat Reader.

 

Aunque la tecnología SWF fui ingeniada y diseñada expresamente para manejar contenidos dinámicos en el web, en el campo se descubrió que existían otro tipo de aplicaciones muy prácticas mediante su uso, y así nacieron firmas especializadas en productos y servicios basados en tecnología Flash. Cito un par de ejemplos.  PresentationPro www.presentationpro.com es una empresa dedicada a ofrecer herramientas para la conversión de presentaciones creadas en MS PowerPoint a formato SWF.  La ventaja de esto ultimo, es la gran diversidad de posibilidades para la ejecución de la presentación, además de la disponibilidad de tenerla y reproducirla desde medios web. Así como PresentationPro existen muchas otras compañías con servicios y productos similares orientados a presentaciones en formato Flash SWF.

 

Otro ejemplo, Aquainteractive (empresa de un buen amigo mió) ha desarrollado varios productos y servicios basados en tecnología Flash; en específico mediante el uso de Flash Comunications Server, que es un servidor que permite manejar comunicaciones bidireccionales de audio, video y datos mediante un simple plug-in con el Flash Player. Ejemplo de ello es el centro de entrenamiento CREC www.crec.com.mx desde el cual mediante aplicaciones de su autoría y basadas en tecnología Flash, se ofrecen servicios e-Learning.

 

Todos estos servicios basados en tecnología SWF son fácilmente reproducibles desde dispositivos móviles (no necesariamente LapTops), es decir, si creamos contenidos y servicios basados en SWF pueden ser reproducidos en teléfonos celulares, PDA, y otros dispositivos que contengan los plug-in adecuados como: Flash Lite, FlashCast, Flash Player SDK y Flash Player for Pocket PC.

 

Así día a día, con el auge en el desarrollo de servicios en vivo basados en la WEB 2.0 como Windows Live de Microsoft http://ideas.live.com; la tecnología Flash ira haciéndose presente mas y mas en distintos sectores, segmentos y dispositivos para cubrir requerimientos de distribución de contenidos dinámicos multimedia. 

 

Me atrevo a afirmar que el Internet no seria lo que hoy es sino hubiera tenido la tecnología Flash a su alcance; y lo mismo considero sucederá con la nueva ola de aplicaciones WEB 2.0 y la gamma de servicios a los que accederemos a través de estas. Definitivamente el mundo Flash continúa en movimiento.