Virus

Se trata de programas informáticos capaces de multiplicarse infectando otros archivos. Llegan al ordenador de formas muy diversasfundamentalmente a través de los archivos adjuntos del correoelectrónico y pueden permanecer ocultos en el sistema hasta el momentode activarse. Los hay malos y peores, dependiendo de las órdenes dadaspor su programador: pueden ocasionar sólo pequeñas molestias perotambién incapacitar completa y definitivamente un ordenador.

Virus biológicos

Eltérmino virus para referirse a los programas maliciosos viene de sugran parecido con los virus biológicos. Comparten con éstos las fasesde su ciclo vital y la forma de actuación: igual que los virusbiológicos infectan una célula del organismo humano que a su vezinfectará otras células de su entorno para extenderse, los informáticosinfectan archivos introduciendo en ellos su código. Para que un virusinformático se active y se extienda primero debe ejecutarse.

Gusanos
Al contrario que los virus, los gusanos son un‘código malicioso’ que se limita a realizar copias de sí mismo y nonecesita infectar otos archivos para multiplicarse. Por tanto no estácreado para infectar y destruir equipos, pero es capaz de consumirrecursos de redes y sistemas hasta saturarlos. Los gusanos son losvirus más abundantes y normalmente se difunden mediante el correoelectrónico (empleando la libreta de direcciones para propagarse)aunque en realidad utilizan varios métodos para distribuirse formamasiva:

- A través de los recursos compartidos de un red local, que pueden terminar colapsando.
- A través de programas de intercambio de archivos P2P (peer to peer), creando en los directorios compartidos archivos con nombres atractivos para que los usuarios los localicen y descarguen.
- Mediante programas de mensajería instantánea, una amenaza creciente, o chat.
- Dentrodel código HTML de los mensajes de correo electrónico, por lo que bastacon pinchar sobre el email (previsualizarlo) para activarlos.

Troyanos

Los caballos de Troya o troyanos son programas que se introducen en elordenador por diversos medios, se instalan de forma permanente y tratande tomar el control del sistema afectado. Se les llama así porque suforma de actuar recuerda a la treta empleada por los griegos paraconquistar Troya: llegan a través de un programa aparentementeinofensivo que al ejecutarse instala el troyano. Aunque no suelen servirus destructivos, pueden capturar datos personales y enviarlos alatacante o abrir brechas de seguridad para que éste pueda tomar elcontrol de la máquina de forma remota (a los que realizan esta acciónse les conoce específicamente como backdoor o ‘puerta trasera’).Los troyanos son también muy abundantes, aunquetienen la virtud de pasar desapercibidos para el usuario. Son capacesde llevar a cabo distintos tipos de acciones, por lo que a su vez seles puede clasificar como destructivos, parecidos al resto de virus, backdoors, keylogger (registran las teclas pulsadas por el usuario para que el atacante obtenga información) o fake (muestran falsos mensajes de error con el objetivo de capturar nombres de usuario y contraseñas).
Por tanto, los virus se reproducen infectando a otros archivos o programas, los gusanos se propagan realizando copias de si mismos y los troyanos abren un agujero de seguridad.

Subespecies y mutaciones
La distinción entre virus, gusanos y troyanos topacon el ingenio de los programadores de virus, que cada día idean nuevastécnicas para evadir los sistemas antivirus. Por ejemplo, existengusanos-troyanos, una especie muy abundante, que contienencaracterísticas de ambos tipos de virus, y también ‘códigos maliciosos’capaces de propagarse como un gusano e infectar archivos ejecutablescomo los virus.
Además, los virus van cambiando de forma con eltiempo. A medida que rebotan por la Red y caen en manos de usuarios conlos suficientes conocimientos y ganas de molestar, sufren mutaciones(se les modifica o añade nuevo código) que les convierten en más omenos dañinos. En cualquier caso, estas mutaciones sirven paradespistar tanto a las víctimas como a los programas antivirus.

Cómo protegerse
Para minimizar el riesgo de los virus hay quecombinar la precaución con los sistemas de protección (antivirus). Estan importante contar con un antivirus instalado como tenerlo activadopara que vigile el correo electrónico y actualizarlo permanentemente,porque las amenazas se renuevan cada día. Pero la primera barrera deprotección es el propio usuario, que debe saber cómo se contrae unvirus informático y qué debe hacer para evitarlo.
La mayoría de los virus llegan a través del email, escondidos dentro de un archivo adjunto. Por eso:

- No se deben abrir mensajes de procedencia desconocida.
- Jamásse debe abrir un archivo adjunto si no estamos seguros de que la fuentees fiable. Hay que prestar especial atención a las extensiones dearchivo extrañas o dobles (del tipo ‘archivo.txt.vbs’).
- Nohacer caso a las alarmas de virus que nos instan a eliminar algúnarchivo del disco duro, seguramente se trate de una falsa amenaza o hoax.

También es posible contraer algún tipo de infección, especialmente programas espía (spyware), al navegar por Internet o al instalar algunos programas gratuitos. Por eso no se deben pinchar en los enlaces de los pop-ups (ventanas emergentes) sospechosos; hay que cerrar las ventanas sin dara ‘cancelar’ (en ocasiones el propio botón de cancelar es un enlacepara la descarga de software malicioso). Hay páginas web que empleanlos controles ActiveX, tecnología de Microsoft para incluirelementos interactivos en las páginas web, para colar algún virus. Elnavegador Firefox no los acepta y en las opciones de seguridad deInternet Explorer se pueden desactivar u obligar a que pidan permisopara activarse.

Herramientas

La mayoría de los antivirus son programas comerciales por los que hayque pagar, al menos para mantenerlos actualizados. Sin embargo, hayalgunos antivirus de escritorio gratuitos, como BitDefender, AVG Antivirus Free edition o Clam AntiVirus, y herramientas online para escanear el PC, ofrecidas por fabricantes de antivirus como Panda Software, Tred Micro o Computer Associates.
Además, los fabricantes de programas antivirus también suelen colgar en sus páginas web herramientas de desinfección gratuitas para amenazas concretas.

Autor:www.consumer.es

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