Todos conocéis Ogg Vorbis, un codec de audio que ofrece mejorías respecto al MP3 además de ser libre de patentes. Pues mientras Ogg Vorbis permite comprimir la música, Speex lo hace con la voz, lo que lo convierte en el codec ideal para todo tipo de programas como por ejemplo las aplicaciones de VoIP, para la creación de audiobook o la conversión de e-mail a voz, etc.

El proyecto Speex tiene como objetivo crear un códec libre para voz, sin restricciones de ninguna patente de software. Speex está sujeto a la Licencia BSD y es usado con el contenedor Ogg de la Fundación Xiph.org.

El diseñador de Speex (Jean-Marc Valin) ve su proyecto como un complemento del proyecto Ogg Vorbis, ya que Vorbis no fue diseñado como códec de voz, sino como códec de audio de propósito general.

Speex está basado en CELP y es diseñado para comprimir voz a bit rates desde 2 a 44 kbps y posee características que no tiene otros códecs de voz como codificación de intensidad estéreo, integración de múltiples frecuencias de muestreos en el mismo bitstream y modo VBR.

Presente en muchas aplicaciones, gracias al uso de filtros y plug-ins, podrás usarlo con VoIP pero también con aplicaciones de videoconferencias, de flujos de datos, de tratamiento del sonido y reproducción multimedia, íncluso en aplicaciones peer to peer, en videojuegos, y mucho más. Speex es compatible con numerosos reproductores como foobar2000, Winamp, XMMS, etc.