Windows Vista, ¿un presagio del derrumbe del modelo de negocio de Microsoft?
Los mediocres resultados del Windows Vista son sólo la punta del iceberg. En el fondo, lo que está en juego es la viabilidad de un modelo de negocio basado en la venta de licencias para el uso de sistemas operativos...

Microsoft lanzó el Windows Vista con bombos y platillos. La empresa prometía que el sistema operativo sucesor del XP representaba un avance tecnológico revolucionario.

Sin embargo, lo cierto es que los consumidores no comprendieron la novedad.

Para el usuario promedio, el Vista brinda aproximadamente las mismas prestaciones que el XP, aunque consumiendo más recursos de sistema.

Así, muchos usuarios de Vista acabaron realizando un "downgrade" hacia su predecesor.

Para evitar que el viejo producto fagocite al nuevo, el top management de Microsoft anunció que el 30 de junio dejará de vender licencias de XP a fabricantes de hardware.

En concreto, esto significa que todas las nuevas PCs vendrán con Vista preinstalado (aunque Dell anunció que seguirá vendiendo el XP a los clientes que lo soliciten).

Según un artículo de la escuela de negocios de Wharton, es evidente que el Windows Vista está resultando un trago amargo para Microsoft.

Pero, desde una perspectiva más amplia, el pobre desempeño del Vista es sólo la punta del iceberg. Lo que debería preocupar realmente a la empresa es el oscuro futuro que muchos analistas auguran al negocio de los sistemas operativos.

Los sistemas operativos nacieron como una interfaz para vincular las aplicaciones de software con el hardware de una PC.

Sin embargo, una serie de avances tecnológicos (como la virtualización) disminuye el atractivo de la venta de licencias.

De hecho, el CEO de Google declaró recientemente que se acerca el fin de la era de los sistemas operativos.

A diferencia de lo que ocurría cuando Bill Gates construyó su modelo de negocio (en la década del '80), actualmente las fuentes de ingresos más prometedoras están vinculadas con la web y no con el software.

Con este dato en mente, se comprende la oferta (finalmente, frustrada) de Microsoft para comprar Yahoo y fortalecer su posicionamiento en el negocio de la venta de publicidad y servicios online, bajo el indiscutible dominio de Google.

De hecho, la dilatación de las negociaciones fue un gran factor de distracción.

Durante tres meses, mientras Steve Ballmer discutía si pagar uno o dos dólares más o menos por acción, el management perdió el foco de lo verdaderamente importante para el futuro de Microsoft.

En el corto plazo, la prioridad radica en hallar una solución a los problemas del Windows Vista para preservar la principal fuente de ingresos de la compañía.

Aunque, en el largo plazo, la organización debe ir preparando un "plan B" para diversificar sus fuentes de ingresos antes de que se seque la "vaca lechera" de Windows.

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Microsoft probará vender el Office por suscripción
Lo distribuirá en EE.UU. a través de un paquete llamado Equipt , que también incluye la solución de seguridad OneCare y algunas aplicaciones de Windows Live ; el producto será lanzado este mes por la cadena Circuit City

Microsoft anunció el lanzamiento de un nuevo servicio de venta de software por suscripción, en lugar de su tradicional pago por licencia, para comercializar por Internet un paquete de aplicaciones de seguridad y productividad.

A mediados de julio, la compañía ofrecerá a los consumidores de Estados Unidos el Microsoft Equipt , un combo de software que incluye la suite Office Home y Student 2007 , la solución de seguridad OneCare y algunas aplicaciones gratuitas de Windows Live .

El Equipt , antes conocido bajo el nombre de Albany , estará disponible a través de la cadena Circuit City por 69,99 dólares al año, y podrá ser utilizado hasta en tres computadoras hogareñas.

Bryson Gordon, gerente de productos para Microsoft, aseguró que Equipt está destinado a la gente que, al momento de comprar una computadora, habitualmente no adquiere un nuevo Office sino que instala una versión anterior o una copia pirata.

Sin embargo, continuó Gordon, esos mismos clientes están dispuestos a gastar dinero extra en programas de seguridad. Por eso el precio de 70 dólares calza entre los niveles altos y bajos de programas populares de firmas como McAfee y Symantec.

Gordon agregó que, con Equipt , Microsoft se concentra en aumentar el número de usuarios que paguen por Office, y todo impulso que tenga en el mercado OneCare será un efecto secundario, aunque beneficioso.

Sin licencias . Las suscripciones para programas de computación han sido comunes en los negocios, pero son un concepto relativamente nuevo para los usuarios finales. Al obtener un servicio de suscripción, los clientes pueden tener las últimas actualizaciones y las versiones más nuevas del software al momento de su salida.

Actualmente, los usuarios que quieran reemplazar Office 2007 por Office 14, que se cree será lanzada en el 2009, deberían pagar el precio completo del producto. Según la modalidad de suscripción, la actualización a la nueva versión está incluida en el costo anual del servicio.

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