Internet ofrece, ademas de sus servicios mas populares (email, navegacion) otras posibilidades menos conocidas, como telnet.
Antes de que la www hiciera posible la "navegación gráfica", los ordenadores conectados a internet solo entendían "secuencias de comandos", al estilo DOS o UNIX. Telnet era y es una de las formas de conectarse a otra computadora y ejecutar en ella estos comandos. De hecho Telnet es anterior a internet, tal y como la conocemos, y se ejecutaba ordenador-ordenador, es decir por medio de llamada directa del ordenador terminal al ordenador host, si bien lo normal hoy en dia es ejecutarlo dentro de internet, por el prococolo comun IP/TCP
La llegada de la navegación gráfica ha relegado a Telnet a usos mas restringidos, normalmente relacionados con la administración remota de equipos, o consulta de recursos muy especializados (bibliotecas, BBS, Archie, bases de datos). No obstante, como veremos, existen recursos interesantes a los que solo se puede acceder por Telnet.