El transbordador espacial estadounidense 'Discovery' aterrizó hoy en la base aérea de Edwards, en California, al término de una misión de 14 días, la primera desde la destrucción del 'Columbia', en febrero de 2003.
'Estamos muy felices de retornar a casa', dijo la comandante de la nave Eileen Collins pocos minutos después de que el 'Discovery' se detuvo en una pista de la base aérea de Edwards, en el desierto de Mojave, al este de Los Angeles.
La nave, pilotada por Collins y con otros seis astronautas a bordo, tocó la pista de aterrizaje a las 12.12 GMT, después de una travesía de 219 órbitas en torno a la Tierra.
El 'Discovery' soportó temperaturas de más de 1.300 grados centígrados cuando, a 26.000 kilómetros por hora, entró en la atmósfera terrestre, en lo que ha sido el regreso de un transbordador que se ha seguido con más atención popular desde que estas naves comenzaron sus misiones en 1981.
Fue precisamente durante su retorno a la Tierra en febrero de 2003 cuando el 'Columbia' se desintegró y murieron sus siete tripulantes al término de una misión científica de 16 días.
Después de dos aplazamientos del regreso del 'Discovery', el lunes último y hoy, desechados por la NASA debido a las condiciones meteorológicas desfavorables en Cabo Cañaveral (Florida), donde iba a aterrizar, la NASA autorizó a Collins para que emprendiera el retorno a California.
Empleando maniobras de planeador y la resistencia de la atmósfera, la nave fue reduciendo su velocidad a medida que se aproximaba a las costas de California, y en los últimos minutos antes del aterrizaje la comandante Collins pilotó el transbordador.
'Felicitaciones por un vuelo realmente espectacular', saludó el control de misión en el Centro Espacial Johnson, de Houston (Texas), después de que la tripulación anunciase que la nave, frenada por un gran paracaídas de popa, se había detenido en la pista de la base californiana.
El 'Discovery', lanzado el 26 de julio, estuvo atracado nueve días en la estación internacional 'Alfa', y sus tripulantes probaron nuevos métodos para la inspección y reparación del transbordador en órbita.
Fuente-Saludos,.
El transbordador 'Discovery' aterriza con éxito en
Aug 9 2005, 09:09 PM
