Vista preliminar: Windows XP 64-Bit Edition

Este nuevo sistema operativo se encuentra en el proceso de pruebas beta y Microsoft espera darlo a conocer en el primer trimestre de 2004.
Nota: aunque el nuevo sistema operativo tenga el mismo nombre de la versión de 64 bits de Windows para la plataforma Intel Itanium, los dos sistemas operativos no son intercambiables y no tienen las mismas características.
Pero si usted mejora a XP 64, pudiera estar sacrificando la funcionalidad sin recibir mucho a cambio. De hecho, XP 64 luce como un regreso al pasado de Windows: su interfaz refleja la de Windows 2000 o incluso de la Win 98. Microsoft no ha revelado qué más incluirá en el sistema operativo, así que es posible encontrar todavía casi todas las otras funciones de XP.
XP 64 no tendrá la capacidad que tiene el XP de 32 bits de usar las aplicaciones de DOS, ni ejecutará algunas aplicaciones de 16 bits (aunque no debe tener problemas con el software de 32 bits). Además, cuando debute el sistema operativo, tendrá pocos controladores de 64 bits para el hardware común, como las impresoras.
"No se imagine que podrá tomar todo su hardware existente, comprar uno de estos sistemas de 64 bits [el sistema operativo y la PC] y esperar que todo funcione”, dice Greg Sullivan, gerente principal de productos de Windows XP. Sin embargo, como sucedió con las versiones anteriores de Windows, el sistema operativo vendrá con algunos controladores.
No espere ver carteles grandes en las tiendas locales que anuncien el estreno del nuevo Windows: será una opción para las PCs nuevas, pero no se ofrecerá para la venta al detalle. Sullivan dice que Microsoft está ideando una manera de distribuirlo a los usuarios que compren las primeras PCs de 64 bits (probablemente por medio de un CD que no será gratis).
¿Qué sucederá con la próxima versión de Windows, llamada Longhorn? Cuando aparezca (que no será antes de 2005), Longhorn también vendrá en versiones de 32 y 64 bits, pero aun entonces la versión de 64 bits no se ofrecerá para la venta al detalle.
Después de la aparición del nuevo sistema operativo, la transición a la computación de 64 bits probablemente se demorará más. Esto se debe a que XP 64 beneficiará solamente a los usuarios que tengan aplicaciones de 64 bits, que no serán muy abundantes, por lo menos en los próximos dos años.
Entre las primeras aplicaciones de 64 bits para el consumidor estarán los juegos de alto nivel, como Unreal Tournament 2003 (por medio de un parche que Epic Games planeaba distribuir con la salida del Athlon 64) y los codificadores de vídeo, como Dr. DivX de DivXNetworks (que saldrá después del Athlon 64; debe venir en las PCs Athlon 64 de alto nivel). Por consiguiente, Microsoft está trabajando arduamente con los fabricantes de tarjetas para captar vídeo y de palancas de juego para desarrollar controladores de 64 bits que funcionen con sus productos.
Pero incluso los usuarios que consigan su XP 64 y el parche de Unreal no verán mucha ninguna diferencia con la versión de 32 bits del juego. Tim Sweeney, fundador y programador principal de Epic Games, dice que los beneficios reales de la computación de 64 bits se podrán explotar totalmente con una nueva generación de juegos (incluso el próximo Unreal) que no saldrá hasta 2005.
El analista de IDC, Roger Kay, dice que pasarán por lo menos 18 meses antes de que las nuevas aplicaciones y los precios más bajos de los equipos popularicen el sistema operativo de 64 bits para las PCs de escritorio. "Déle tiempo”, aconseja Kay.
Yardena Arar


Sistemas Athlon 64 contra Apple G5: No pueden compararse

Apple intenta vender su nueva Power Mac G5 de 64 bits como la computadora personal más rápida del mundo, pero nuestras pruebas iniciales indican que este título puede pertenecer a las PCs que usan el chip AMD Athlon 64 FX-51.
En la mayoría de las pruebas, hasta la unidad Apple G5 con dos CPUs de 2 GHz se las vio negras para mantener el ritmo de una PC con un solo chip FX-51 PC (sin embargo, las pruebas no fueron exhaustivas: trabajando con nuestra publicación hermana, Macworld, seleccionamos cuatro aplicaciones disponibles en ambas plataformas y luego ejecutamos siete pruebas cronometradas a mano; nuestras pruebas de referencia PC WorldBench 4 no pueden realizarse en las Macs). Las nuevas Macs tampoco son una buena compra por su precio, ya que la mejor G5 (US$3.549 configurada como la probamos) cuesta US$200 más que la Alienware Aurora de US$3.300 configurada de manera similar (los precios no incluyen el monitor ni los altavoces).
La G5 con dos CPUs se distinguió principalmente en un aspecto: nuestra prueba de Photoshop, que completó en 18 segundos (17 por ciento más rápido que los 21 segundos de la Aurora). La G5 con un solo chip de 1,8 GHz (US$2.649) tardó 27 segundos.
En las demás pruebas, la Alienware obtuvo las mejores marcas, y se desempeñó particularmente bien en Premiere QuickTime (vea la tabla de abajo; los resultados de las pruebas realizadas con otros sistemas de Athlon 64 y Pentium 4 se pueden encontrar en find.pcworld.com/38348).

El sistema operativo está listo hoy
Como los Athlons de 64 bits, las CPUs G5 (desarrolladas por Apple e IBM) pueden ejecutar aplicaciones de 32 y de 64 bits. Sin embargo, mientras que los propietarios de Athlon deben esperar por el Microsoft Windows XP de 64 bits (o escoger un sistema operativo Linux de 64 bits) para usar toda la capacidad de 64 bits del chip, los propietarios de la Mac G5 ya tienen un sistema de 64 bits disponible cuando la sacan de la caja.
La Mac G5 viene con una versión modificada del sistema operativo OS X, llamado Jaguar, que trabaja con aplicaciones que puedan hacer peticiones de 64 bits. Apple planea presentar más tarde otra versión del sistema operativo, nombrado Panther, con otras mejoras de 64 bits; ninguno de los dos es un sistema operativo de 64 bits en su totalidad.
Sin embargo, los propietarios de la G5 se enfrentan a la misma realidad que los compradores de Athlon 64: la escasez de software de 64 bits. La aplicación más notable disponible en estos momentos –y la más pertinente a muchos usuarios de la Mac– es Photoshop 7.0.1, que tiene un complemento de 64 bits que le permite hacer mejor uso de las G5s. Pero a pesar de la ventaja que Apple tiene en el sistema operativo, probablemente pasará un año o más antes de que veamos un número considerable de aplicaciones de 64 bits para G5 y Athlon 64, dice Kevin Krewell, gerente general de la firma de investigaciones MDR. Espere primero las aplicaciones dedicadas a la creación de medios, dice Krewell, porque ese es el mercado principal de Apple y los programadores querrán utilizar ese mayor espacio de RAM.