Me imagino q estas hablando del
Cinema 4D,el render se crea cuando tienes ya una escena hecha(en cualquier momento puedes hacerlo,pero si no hay nada en el area de trabajo,veras todo de color negro).Lo q se encarga el render es de interpretar los diferentes efectos y demas,por ejemplo:creas una esfera con un material reflectivo y lo mismo para el suelo,luego le agregas una luz con sombra de area enfocando directamente a la esfera,lo q hara el render seria interpretar y mostrar todo eso q hayas hecho.En ese caso seria reflejar la esfera en el piso y viceversa mas la luz y la sombra de dicho objeto.
Espero haberme explicado bien...
Saludos