SANTA CRUZ DE TENERIFE.- La lluvia de estrellas fugaces de las Leónidas, que se producirá durante la madrugada del 19 de noviembre "promete" ser la más intensa de los últimos cuatro años y posiblemente de las últimas tres décadas, según el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).

Además, se investiga la composición química de las partículas, y si éstas contienen elementos orgánicos, también los impactos de meteoros con la Luna y las condiciones físicas de la alta atmósfera de la Tierra.

La lluvia de meteoros de las Leónidas se produce cada año en noviembre y es provocada cuando la Tierra cruza una zona del espacio en la que se encuentra numerosas nubes de partículas de polvo emitidas por el cometa Tempel-Tuttle durante sus pasos por el interior del sistema solar en los últimos siglos.

Los meteoros, a pesar de que son pequeños, viajan a una velocidad de cientos de miles de kilómetros por hora, y por ello, cuando chocan con las capas altas de la atmósfera de la Tierra, generan una gran luminosidad, al transformar su energía cinética en calor, dando lugar al fenómeno tan llamativo que conocemos como "estrella fugaz".

Esta lluvia, a pesar de ser anual, se manifiesta en forma de tormenta aproximadamente cada 33 años, cuando la actividad supera los 1.000 meteoros por hora.

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jjiker