Tengo dos máquinas concetadas entres sí con un cable cruzado. Una tiene la placa de red en un puerto PCI y la otra está integrada a una mather ASUS.
Las dos máquinas tiene SO WINDOWS XP. En la mayoría de las veces que las enciendo, en ambas aparece "CABLE DE RED DESCONECTADO". A la ASUS, le agregué un segundo adaptador de red en un puerto PCI, y ahí funciona correctamente; incluso si una vez que arrancaron le cambio la conexión al adaptador integrado continúa funcionando bien. Alguien me puede explicar que está pasando?

ni idea, lo mejor que podrias hacer en tal caso es poner las maquinas en ip estatica, asi no tendrian que buscar el el servicio dhcp y estarian conectadas todo el tiempo, te podes guiar por ejempolo por el rfc 1918 que te dice cual el rango de las ip estatica y ponerlas en el mismo rango y obvio si usas un router verificar que el router trabaje en ese rano, por lo general el router trabaje el dhcp con un rango finito de diricciones ip, mira el rango y configura la maquina conectada a el en ese rango y la segunda en ese rango tb, lo de cable desconectado te marca qu el dispositivo al que esta conectado no esta encendido.... por eso existe algo que se llama sequence power cycle que dice que tenes que esperar 2 minutos entre equipo y equipo q encendes empezando por el que esta mas cerca del ISP... bueno, proba con eso... sino puede ser una placa defectuosa, pero proba con eso, por ahi se te arregla seteando estatico, recorda que el subnet mask tiene que ser en todos los equios el miso, el default gateway la ip del equipo al que te conectas y los dns te los provee el ISP.
saludos

definitivamente problema de tu cable cruzado, una coza es que tengan conexion fisica y otra logica, si te indica que el cable esta desconectado es por 2 cosas, o el cable esta mal hecho, o la interfase de red esta mala.