Después de la corta vida que tuvo la X1900GT en el mercado, ATI decide por vez final, lanzar un producto que al fin tiene lo suficiente como para quedarse un buen tiempo entre nosotros. Se trata de un nuevo GPU diseñado en base al X1950 pero con la inclusión del nuevo sistema de Crossfire interno.
Presentación: Crossfire como es debido

Parece que ATI nos lleva en una larga campaña de BETA Testing últimamente con sus productos, lanzando uno detrás de otro sin dar absolutamente ningún descanso. Lo mas curioso de todo esto es que hasta el momento, ninguno de sus productos quedaron completamente terminados, tanto a nivel Hardware como Drivers, ya que incluían falencias o bien eran productos recortados o bien con una diferencia que en la mayoría de los casos representaba tan solo un cambio de Clock, este es el caso de la ya difunta X1900GT que fue uno de los productos de mas corta duración en el mercado de las placas de video en la historia. Después de tantos altibajos, ATI al fin se concentra en hacer las cosas bien en este rango, en vez de proveernos con soluciones recortadas de sus productos High End y desarrolla un GPU por completo pensado para abarcar este sector, sin recurrir a incluir sus versiones de GPU falladas o jugar con el Clock. La mejora que este producto representa, particularmente ahora que viene a reemplazar al prácticamente inexistente X1900GT es el agregado, por primera vez, del sistema Crossfire con conector interno, al mejor estilo NVIDIA y la verdad es que era hora de que ATI se diera cuenta de sus errores en versiones pasadas. Intentando implementar Crossfire de todas las formas posibles, incluso a trabes de las líneas de conexión del motherboard, la verdad es que ATI hizo todo lo posible para no recurrir al sistema que usa NVIDIA y aquí lo tienen. Al fin de cuentas, este sistema es el mas efectivo, el mas compacto y el mas sencillo de utilizar, NVIDIA hace años ya que lo esta usando, lo bueno es, que a pesar del tiempo, ATI al fin entro en razón, bien por ellos, ahora podremos testear por primera vez un sistema Crossfire digno de ser armado, con absoluta simplicidad.

Ahora sí, pasemos a la presentación y luego analicemos un poco de que trata esta nueva familia dedicada a competir con productos tales como Geforce 7950GT y 7900GT

Veamos de cerca la X1950Pro

Esplendorosa, con color rojo brillante, adecuado para la nueva forma que ATI emplea en sus productos y además, con un excelente cooler, enorme y de Single Slot !

La placa es enorme, pero todo lo que tiene de largo, no lo tiene de ancho.

ATI optó esta vez por una solución Single Slot de excelente calidad, el Cooler es sencillamente enorme, el fan es bastante silencioso y en su totalidad, es muy efectivo.

El producto tiene uno de las mejores soluciones de enfriamiento que he visto.

Aquí vemos los dos conectores de Crossfire, nótese que a diferencia de NVIDIA, ATI requiere en efecto que se usen ambos conectores a la vez.

Una solución al mejor estilo NVIDIA pone a ATI ahora al mismo nivel de simpleza que su competidor, era hora !!

La Radeon X1950Pro esta basada en un Chip nuevo, en comparación con la X1900GT que se trataba de un R580 (X1900XTX) con algunos de sus pipes dañados y luego vendido bajo el nombre de X1900GT, por este motivo ATI decide en esta ocasión diseñar un GPU exclusivo para este sector y lo bautizó como RV570. Las especificaciones de la placa entonces son las siguientes:

• GPU RV570 con soporte para Shader Model 3.0
• Velocidad de GPU de 575 Mhz
• Velocidad de Memorias de 690Mhz
• Tamaño de memoria: 256Mb
• Pixel Pipelines: 36
• Vertex Shaders: 8
• Raster Pipelines: 12
  
• Crossfire Nativo diseñado on-chip.

El resto de las especificaciones son exactamente iguales en lo que respecta a soporte de software (OpenGL y DirectX) no esperen ver DirectX10 todavía en esta generación. Por tal motivo, no es necesario incluirlo. Este producto compite directamente con la Geforce 7950GT y 7900GT aunque basado en las especificaciones parece mas bien que se encuentra en un punto medio entre estos dos productos, con una performance superior en lo que respecta a poder de procesamiento comparado a la Geforce 7900GT (24 Pixel Pipelines vs 36) pero con la mitad de memoria de lo que podemos encontrar en una 7950GT. Que tipo de performance podremos encontrar en este producto así como también en Crossfire, es lo que vamos a averiguar en el review.

Debido a que el RV570 no dispone de suficientes cambios como para hablar de su arquitectura en detalle, puesto que es mas bien una adaptación a la cantidad de Pipes que el producto requiere en el mercado al que apunta, vamos a hablar aquí un poco sobre Crossfire y como funciona en esta nueva generación. Si bien ATI no menciona prácticamente nada sobre como funciona internamente la via de comunicación, vamos a contarles lo que sabemos, para comenzar, el Crossfire antiguamente trabajaba sobre trasmisores TDMS que se encuentran en la línea de conexión digital de DVI, esta no es la manera mas apropiada de mandar información a través de ambos GPUs para interconexión, así es que esta fue una de las principales cosas que cambiaron, ahora, el Chip de composición de imagen se encuentra en el GPU, como siempre debió ser, y su vía de comunicación es directa de GPU a GPU al estilo NVIDIA, las principales características de esta nueva forma de conexión son:

• Conexion de 2 buses
• Ancho de banda de 12-bits en cada bus respectivo
• Segun varias fuentes la velocidad aproximada de este bus sera de 1Ghz, aunque ATI no menciona nada al respecto.
• La conexion se divide entre 2 conectores separados que deben utilizarse para la deteccion, aunque en realidad 1 solo es necesario.
• La maxima resolucion soportada por Crossfire ahora es de 2560x2048, siendo en la primera version de Crossfire de tan solo 1600x1200

Lo que mas se resalta aqui es la necesidad de usar los 2 conectores aun para conectar tan solo 2 placas, esto se debe a que en el futuro, se podrá activar una solución Multi-GPU que ofrece mayores posibilidades, al disponer de 2 buses de comunicación.

La máquina de prueba donde se analizó dicho producto es la siguiente:

• Athlon64 5000+ Socket AM2 (2.6Ghz)
• ATI Crossfire x3200 Motherboard
• 2 Gb DDR2-800 OCZ S-Ops Urban
• Samsung 120Gb SATA2 HDD
• Topower TOP520W ATX

Los programas y aplicaciones de testing se dividieron en las siguientes categorías.

• Software Incluído
  
• Catalyst Drivers
  

• 3DMark05
• 3DMark06
  

• Prey "Resolutions" MaximoPC Timedemo
• Company of Heroes "Performance Test"
  

• Need for Speed: Most Wanted
• Half Life 2: Episode 1

ATI nos presenta el producto con un CD completo de instalación.

Ahora procedemos a instalar los drivers Catalyst.

El Packaging provisto por ATI en este CD es tan completo que hasta trae los drivers para el Chipset, como pueden observar. Es una lastima que este tipo de Packaging tan completo no este disponible para bajar en su pagina web.

Esta es una de las aplicaciones que vienen incluidas.

GameShadow es un sistema que ATI ha creado para poder estar al tanto de bugs o bien de Patches para los juegos que van saliendo, es mas bien como un sistema de alerta online, muy bien por ATI en este aspecto.

Por desgracia el Decoder para x264 no viene incluído en el Packaging y hay que conseguirlo por separado.