Borrar información del disco duro

Borrar realmente la información del disco duro.

Los discos duros tienen buena memoria.

Muchos saben que, en los sistemas Windows, cuando enviamos un archivo a la papelera de reciclaje, puede ser recuperado simplemente pulsando sobre un botón en la pantalla. Muchos creen igualmente que, si vaciamos la papelera, el fichero ha sido perdido para siempre. Nada más lejos de la realidad.

Cuando borramos un archivo, no lo hemos eliminado físicamente, lo que hemos conseguido en realidad es que el sistema operativo no nos lo muestre más, le hemos indicado que no queremos saber nada de él… pero eso no significa que no exista la información que contiene.

De hecho, sigue repartida en distintos clusters del disco duro (zona mínima de información que reconoce el sistema operativo).

Aunque lo borremos de la famosa papelera de reciclaje, aún la información persistirá en los magnetizados clusters del nuestro disco.

¿Cuándo se borra entonces? Pues cuando ese espacio sea machacado por otra información, cuando se sobrescriba algo en esa misma zona del disco duro.

Software

Existen herramientas que borran realmente los ficheros que se le indican, cambiando los bytes de los clusters que ocupa el fichero por los valores «00».

Por ejemplo, en Internet podemos encontrar programas como Disk Wipe que machacará los archivos de los que realmente os queráis deshacer.

Disk Wipe es una aplicación que puedes descargar desde su página web oficial. No requiere instalación, solo tienes que ejecutar el archivo DiskWipe.exe que se descarga. Al hacerlo, te pedirá permisos de administrador para poder acceder a las unidades de almacenamiento.

Una vez que abras la aplicación, verás una lista de las unidades disponibles en tu ordenador. Selecciona la que quieres borrar y haz clic en el botón Wipe Disk. Te aparecerá una ventana donde podrás elegir el método de borrado que prefieras.

  1. Descarga Disk Wipe desde su página oficial y ejecútalo como administrador.
  2. Selecciona la unidad que quieres borrar y haz clic en Next.
  3. Elige el método de borrado que quieras usar. Hay varios disponibles, desde el más rápido y menos seguro (One Pass Zeros) hasta el más lento y más seguro (DoD 5220-22.M). Te recomendamos usar al menos el método Three Passes para garantizar una buena protección.
  4. Haz clic en Next y confirma que quieres borrar la unidad seleccionada. Ten en cuenta que este proceso es irreversible y que perderás todos los datos de la unidad.
  5. Espera a que Disk Wipe termine de sobreescribir los datos de la unidad. El tiempo que tardará dependerá del tamaño de la unidad, del método de borrado y de la velocidad de tu ordenador.
  6. Cuando el proceso haya terminado, verás un mensaje de confirmación. Haz clic en OK y cierra el programa.

Hay varios métodos disponibles, desde el más rápido y simple hasta el más lento y seguro. El más rápido solo sobrescribe los datos una vez con ceros, mientras que el más seguro lo hace varias veces con diferentes patrones de bits. Cuanto más seguro sea el método, más tiempo tardará en completarse el proceso.

Después de elegir el método, tendrás que confirmar que quieres borrar la unidad escribiendo la palabra ERASE en un cuadro de texto. Ten en cuenta que este proceso es irreversible y eliminará todos los datos de la unidad, incluyendo el sistema operativo si se trata del disco duro principal.

Una vez que confirmes, el proceso comenzará y podrás ver el progreso en una barra. Cuando termine, verás un mensaje indicando que la unidad ha sido borrada con éxito. Ya puedes cerrar la aplicación y desconectar o formatear la unidad si quieres volver a usarla.

Con Disk Wipe podrás borrar cualquier disco duro o unidad USB de forma segura y definitiva, sin dejar rastro de tus datos personales o confidenciales. Es una herramienta muy útil si quieres deshacerte de un disco duro viejo o si quieres prestar o regalar una unidad a alguien sin exponer tu privacidad.

Estos programas resultan especialmente útiles cuando queramos traspasar, vender, o donar nuestro disco duro a desconocidos.

En este caso, no es la primera vez que un comprador de una unidad de disco de segunda mano encuentra información más que comprometedora en su interior.

Durante los dos últimos años, Simson Garfinkel y Abhi Shelat (dos estudiantes graduados de MIT, Instituto de Tecnología de Massachusetts) han reunido 158 discos duros de diversos lugares, desde subastas en Internet hasta empresas que querían deshacerse de los componentes más viejos.

Pero las intenciones de estos chicos no eran las de acumular gigas y gigas de espacio, sino comprobar la posible información que los usuarios dejan en los discos duros aun después de decidir que van a venderlos o regalarlos a otras personas.

Sobre la información recogida, publicaron un estudio.

El estudio revelaba que 69 de los discos mantenían ficheros recuperables y 49 información personal crítica (entre todos, encontraron 5000 números de tarjetas de crédito).

Se podían seguir los pasos de las transacciones realizadas durante un año en las cuentas de un banco.

En otros casos, los discos se entregaban sin formatear.

En las tiendas de segunda mano, podremos encontrar sistemas informáticos en los que seremos capaces de recuperar información de sus discos duros, aseguraban Simson Garfinkel y Abhi Shelat, y, en algunos casos, datos realmente sorprendentes.

Garfinkel y Shelat publicaron los resultados en el periódico de IEEE Security & Privacy, proclamándose como los primeros en alzar la voz sobre un problema que consideran tan peligroso como las vulnerabilidades en el software.

Garfinkel concluía:

Si yo fuera un gobierno interesado en el espionaje económico de un país, dedicaría un millón de dólares al año para comprar discos duros y analizarlos. Ni siquiera eso, contrataría a alguien dispuesto a taparse la nariz y rebuscar en el basurero.

Estos chicos sostienen, que esta sería la mejor forma de detectar fraudes fiscales en empresas.

Seguridad

¿Y qué técnicas utilizan para recuperar la información? Si disponemos de un editor hexadecimal de disco, bajando un nivel, tendremos acceso a esa información incluso cuando ya hemos borrado el archivo.

Al nivel de un editor de disco no podremos recomponer un archivo binario (comprimido en ZIP), porque no lo entenderemos, será una amalgama de símbolos extraños, pero todo lo escrito en ficheros de texto o, por ejemplo URLs que hayamos visitado, todo eso será accesible.

Pero para facilitarnos la vida, existen innumerables herramientas para recuperar todo tipo de archivos borrados, en Windows.

Tan sólo tenéis que consultar algunas páginas donde encontraréis programas que permiten recuperar archivos que creías eliminados.

En sistemas Linux, esto no es tan sencillo, pues se supone que si se borra un archivo, se sabe lo que se está haciendo.

No existe una herramienta específica que realice la reanimación del fichero automáticamente, pero no es imposible.

No importa si habéis formateado el disco 10 veces, si se os ha roto la tabla de particiones… el programa GetDataBack, lo recuperará.

GetDataBack

Tan sólo tenéis que enchufar el disco duro en otro ordenador que lo tenga instalado y pasarle esta maravilla.

Si no han sido machacados los datos, esto es, si no se ha usado mucho el disco después del desastre (y si es un gran desastre no se habrá podido ni usar), lo recuperará todo.

No debe pasarse por alto la posibilidad de de usar el programa en los discos duros de segunda mano que caigan en las vuestras… os llevaréis gratas sorpresas.

Si sois vosotros los que vendéis vuestro disco duro, conviene utilizar programas tales como East-Tec Eraser.

Es una práctica habitual en las empresas y particulares, vender los discos duros que se quedan pequeños para renovar el material informático que nos parece obsoleto.

Deciden simplemente tirarlo a la basura o donarlo sin ningún tipo de miramientos a cualquiera que lo necesite.

Si realmente se ha trabajado con datos confidenciales, merece la pena intentar limpiar el disco duro de la información sensible.